Stocker et cintrer un flexible sans le détruire
Le rayon de courbure minimal et la longueur de montage sont deux causes de rupture prématurée bien plus fréquentes que la pression elle-même.
La majorité des flexibles remplacés en atelier n'ont pas cédé sous la pression : ils ont été détruits par leur montage. Trois règles évitent l'essentiel.
Le rayon de courbure minimal
Chaque flexible a un rayon en deçà duquel l'armature travaille en compression et se rompt. Il figure au catalogue du fabricant et augmente avec le diamètre et le nombre de nappes. Un coude serré juste derrière l'embout est le cas le plus destructeur : il faut prévoir une partie droite d'au moins deux fois le diamètre extérieur en sortie de raccord avant d'amorcer la courbe, ou choisir un embout coudé.
La longueur
Un flexible se raccourcit sous pression, jusqu'à environ 4 % de sa longueur, et s'allonge jusqu'à 2 % selon le type. Monté tendu, il tire sur ses embouts ; monté trop long, il frotte. On laisse du mou, sans former de boucle qui viendrait talonner.
La torsion
Un flexible ne se vrille pas. Une torsion de quelques degrés seulement réduit fortement la durée de vie, car elle décale les nappes d'armature les unes par rapport aux autres. La ligne de marquage imprimée sur la gaine sert de repère : droite après montage, le flexible n'est pas vrillé.
Le stockage
À l'abri de la lumière directe et loin des sources d'ozone (moteurs électriques, postes à souder), à plat ou en couronne large, jamais suspendu par un embout. Le caoutchouc vieillit même inutilisé.
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